Eigenlijk zijn we geen echte stadsmensen – we wandelen liever door de ongerepte natuur. Maar als we in het westen van Kreta verblijven, staat er altijd minstens één dagje Chania op de planning. In deze levendige stad valt er telkens weer iets nieuws te ontdekken. En onze camera’s gaan uiteraard altijd mee.
Shoppen met karakter – Traditie en snuisterijen
Wat maakt Chania nu zo aantrekkelijk voor ons? De oude binnenstad rond de haven is vaak overvol met toeristen – normaal gesproken een afknapper voor ons. En toch worden we keer op keer aangetrokken door het doolhof van smalle straatjes. Als parels aan een ketting liggen hier talloze kleine winkels, cafés en pensions dicht tegen elkaar. Tussen de vele toeristische snuisterijen vind je ook ambachtelijke producten van hoge kwaliteit – zowel van gevestigde ateliers als jonge kunstenaars. We hebben hier al prachtige leren tassen, riemen en geweven tafelkleden gekocht waar we nog steeds van genieten. Als fervente T-shirtliefhebster scoor ik hier elk jaar weer unieke shirts met Griekse motieven.
Fijn en fascinerend – Jonge kunst in oude muren
Tijdens ons laatste bezoek ontdekten we een ware parel: In een zijstraatje, in een witgeschilderde gewelfde ruimte, vonden we de galerie van de jonge kunstenares Efdoxia – geboren en getogen in Chania. Haar sculpturen dagen je uit om ruimte en perspectief op een nieuwe manier te beleven. Haar mobiles, gemaakt van dunne draad, lijken op het eerste gezicht op zwevende, tweedimensionale potloodtekeningen. Pas door licht en schaduw krijgen ze een derde dimensie. Haar “Waarnemers” en “Droomgebouwen” zijn ronduit betoverend. Inmiddels is Efdoxia’s galerie AMETRON ART-SPACE verhuisd naar het platteland rond Chania. Via de website of per e-mail kun je een afspraak maken – zeker een aanrader! Voor kunstliefhebbers is ook de Gemeentelijke Kunstgalerie aan de Chalidon in het centrum absoluut de moeite waard.
Historische markthal – Een bouwput vol hoop
Met spijt zagen we in mei 2023 dat de prachtige oude markthal volledig was leeggehaald. Zo jammer! De levendige sfeer in deze kruisvormige hal uit 1913 was altijd bijzonder. Volgens berichten op internet zouden de renovaties in 2024 afgerond zijn, maar gezien de omvang van de werkzaamheden… of het zelfs tegen 2025 lukt, blijft onzeker. (Update mei 2025: momenteel wordt de dakconstructie geplaatst – onze inschatting: klaar in 2027.) We kijken uit naar de heropening!
Historische hoogtepunten – Getuigen uit alle tijden
Ook zonder shopdrang biedt Chania veel moois: Denk aan de Oude Venetiaanse Haven met de Hasan Pasja Moskee, de boulevard, witte toeristenkoetsen en de iconische vuurtoren – een schilderachtig decor op elk moment van de dag. Overal in de stad vind je sporen van het verleden: de Venetiaanse vesting, het Arsenaal, talloze kerken, de synagoge, of een opgraving van een Byzantijns fort midden in de stad.
Wie de recentere geschiedenis wil zien, hoeft ook niet ver te zoeken. Veel tavernes en bars in de oude stad zijn "boven zonder" – gebouwen zonder verdiepingen of dak, overblijfselen van geallieerde bombardementen in de Tweede Wereldoorlog. De destijds geïmproviseerde heropbouw heeft inmiddels een charmante sfeer gekregen. In woonwijk Splantzia, vlak bij het centrum, waren de oorlogssporen bij ons eerste bezoek in 2010 nog duidelijk zichtbaar. Vandaag zijn veel gebouwen gerenoveerd, maar er blijft werk aan de winkel.
Fotogeniek Chania – Elke straat een verhaal
Onze stadswandelingen zijn altijd fototrips – en terecht. Van architectonische details tot typisch Griekse taferelen en levendige straatmomenten: Chania biedt oneindig veel om vast te leggen.
Levendige straatmarkten – Een smakelijk alternatief
Wie een straatmarkt in Chania bezoekt, wordt beloond met lokale sfeer en verse lekkernijen. De grootste markt is op zaterdagochtend in de Minoos-straat, oostelijk van de oude stad. Donderdagochtend van 8:00 tot 13:00 uur is er ook een kleurrijke en authentieke markt aan de Akti Kanari, aan de westkant van de haven.
Conclusie – Eén keer Chania, altijd Chania!
Er valt nog zoveel meer te ontdekken in en rond Chania: de wijk Chalepa met oude leerateliers en het archeologisch museum, of iets verder langs de kust richting Akrotiri: het serene parkkerkhof Venizelos met prachtig uitzicht op stad en zee. In Souda Bay ligt de indrukwekkende geallieerde begraafplaats uit de Tweede Wereldoorlog. Net buiten de stad vind je het idyllische vrouwenklooster Chryssopigi – een plek van rust en bezinning.