Slechts een uur rijden van Heraklion ligt de Lasithi Hoogvlakte op Kreta. Dit charmante, agrarisch gebied wordt omringd door de bergen van het Dikti-gebergte en vormt een sterk contrast met de door beton gedomineerde kustplaatsen van het eiland. Een bezoek aan de Lasithi-vlakte voelt als een uitstapje naar het rustige platteland. Je geniet er van rust, landelijke charme en een schilderachtig landschap op een 130 km² grote karstvlakte. Sfeervolle dorpjes nodigen uit tot wandelen en verkennen. Bovendien geeft de Psychro-grot — de mythische geboorteplaats van oppergod Zeus — de regio een extra mystiek tintje.
Hoe bereik je de Lasithi Hoogvlakte?
Vanaf Heraklion of Chersonissos bereik je de Lasithi Hoogvlakte eenvoudig per huurauto via de snelweg E75. Neem bij Malia de afslag richting “Lasithi Plateau” (Grieks: Oropedio Lasithiou). Vanaf Malia is het nog zo’n 20 minuten rijden (15 km), langs het dorp Krasi en de nederzetting Ano Kera. De weg slingert zich in haarspeldbochten tot bijna 900 meter hoogte. Onderweg geniet je van prachtige uitzichtpunten op de Rozas-kloof en de noordkust van Kreta. Net voor je de hoogvlakte betreedt, passeer je de Ambelos-pas (894 m). Bij de historische windmolens van Seli Ambelou krijg je voor het eerst een panoramisch uitzicht op de vlakte. De rondweg is geasfalteerd; binnenin de vlakte zijn het vooral grindwegen.
Afstanden naar Lasithi:
-
Chania – Lasithi: 200 km (ca. 3 uur)
-
Rethymno – Lasithi: 137 km (ca. 2 uur)
-
Heraklion – Lasithi: 60 km (ca. 1 uur)
-
Ierapetra – Lasithi: 80 km (ca. 1 uur 45 min)
-
Agios Nikolaos – Lasithi: 40 km (ca. 1 uur)
Kom je vanuit Sitia of Agios Nikolaos, dan neem je een bochtige maar schilderachtige bergroute naar het Dikti-gebergte. Via de dorpen Amigdali, Zenia en Potami bereik je het dorp Mesa Lasithi aan de oostzijde van de vlakte.
Beste reistijd voor de Lasithi-vlakte
De Lasithi-vlakte is het hele jaar door een bezoek waard. In de zomer is het er druk, met veel excursiebussen en individuele reizigers. Vroeg in de ochtend of later in de middag vermijd je de grootste drukte — vooral bij de populaire Psychro-grot. Rond het middaguur is het er het volst, en “in ganzenpas” door de grot schuifelen is niet bepaald een hoogtepunt.
Door het unieke microklimaat is het op de hoogvlakte doorgaans 5 tot 10 graden koeler dan aan de kust — een vestje meenemen is dus slim. De lente (maart-mei) biedt een bloemenzee tussen de omringende bergen van ruim 1.000 meter hoog. Ook in de herfst, tijdens de appelpluk, is een bezoek de moeite waard. In september of oktober hangt er vaak 's ochtends nevel boven de velden. In de winter geniet je van knusse taverna’s bij de open haard, terwijl buiten de eerste sneeuw valt.
Excursies & tours in Lasithi
Tijdens georganiseerde excursies leer je meer over de natuur, mythologie en het dorpsleven in de regio. Populair zijn tours naar de Zeus-grot (Dikteon Antron), de iconische witte windmolens en culinaire tochten met proeverijen van lokale producten.
Liever avontuur? Boek dan een jeep-safari door het Dikti-gebergte, een paardrijdtocht of een wandeling onder begeleiding van een lokale gids. Ook een ballonvaart bij zonsondergang over de vlakte is een onvergetelijke ervaring.
De windmolens van Lasithi
De kleine witte windmolens vormen hét symbool van Lasithi. Vroeger waren er meer dan 10.000 van deze molens actief om de velden van de 21 dorpen te irrigeren. De oorsprong gaat terug tot de Venetiaanse tijd (14e eeuw). Door de dalende grondwaterstand werden de molens later vervangen door moderne pompen. Veel zijn inmiddels gerestaureerd — puur ter decoratie, maar fotogeniek en nostalgisch mooi. Goede plekken om ze te fotograferen zijn o.a. rond het gehucht Pinakiano.
Leuk souvenir? Koop een keramieken of houten windmolentje bij lokale winkeltjes of in de werkplaats van Windmills.gr nabij de Ambelos-pas.
De Zeus-grot bij Psychro (Dikteon Antron)
Dé bezienswaardigheid van Lasithi is zonder twijfel de Zeus-grot in het dorp Psychro. Volgens de Griekse mythologie werd Zeus hier geboren. Zijn moeder Rhea verborg zich in de grot om haar zoon te redden van zijn vader Kronos.
De grot werd in 1880 herontdekt en archeologisch onderzocht. Ze blijkt al sinds de Minoïsche tijd (rond 2800 v.Chr.) cultisch gebruikt te zijn. Bezoekers dalen via trappen af in de 2.200 m² grote, sfeervol verlichte druipsteengrot. Temperatuur: ongeveer 15 graden. Fotograferen mag (zonder flits).
Let op: de Psychro-grot is sinds september 2024 gesloten wegens renovatiewerken (rotsstabilisatie). Normale openingstijden zijn 1 april t/m 31 oktober van 8:00 tot 20:00 uur. Entree: €10 (gereduceerd €5).
Mythologiepark in Psychro
Tegenover de grot vind je het Greek Mythology Thematic Park. Op 3.000 m² leer je alles over de Griekse mythologie via levensgrote beelden, tempelreconstructies, interactieve installaties en tentoonstellingen. Vooral leuk voor gezinnen met oudere kinderen. Entree: €8 (4-10 jaar: €4).
Dorpen op de Lasithi Hoogvlakte
Ongeveer 20 dorpen liggen verspreid over de vlakte, waar in totaal ca. 2.000 mensen wonen. Authentieke architectuur en Kretenzische gastvrijheid staan hier centraal. De grootste dorpen zijn:
-
Tzermiado (ca. 600 inwoners) – goede infrastructuur, winkels en tavernes.
-
Agios Georgios (ca. 490 inwoners) – bekend om het Volksmuseum en de bakkerij Fanourgiakis Dimitrios.
Ook kleinere dorpen als Plati, Metochi of Psychro (met zijn fontein in het centrum) zijn een pauze waard. Voor cultuurliefhebbers zijn de kloosters Moni Vidianis en Iera Moni Koimiseos Theotokou Krustallenias aanraders. Beide hebben groene binnenplaatsen en winkeltjes met lokale producten.
Wandelen in en rond Lasithi
De regio is een paradijs voor wandelaars. Je vindt er paden door groene weiden, heuvels en historische sites. Zo werden er 13 archeologische locaties uit het Neolithicum ontdekt. De plek Karfi, hoog boven het dal, is bijzonder indrukwekkend.
Aanbevolen wandelroutes (te vinden op platforms als Komoot):
-
Tzermiado – Karfi (7,1 km, ca. 3 uur, gemiddeld tot zwaar)
-
Zeus-grot rondwandeling (2,2 km, ca. 1 uur, licht)
-
Katharo-plateau Minoïsche route (9,2 km, ca. 3 uur, gemiddeld)
-
Krasi rondwandeling (1,6 km, ca. 45 min, licht)
-
Zelakano rondwandeling (3,8 km, ca. 1 uur, licht)
-
Bezienswaardigheden rondom Lasithi
Onderweg naar de hoogvlakte kom je langs enkele interessante plekken. Het dorp Krasi, met zijn eeuwenoude platanen en uitstekende tavernes, is een aanrader voor een korte stop.
-
-