Mirtos is een klein dorp met ongeveer 600 inwoners in het zuidoosten van Kreta. In Mirtos (soms ook gespeld als Myrtos) komen individuele vakantiegangers, waaronder opvallend veel vaste gasten. Het is een plek met een zeer goede sfeer. De lokale bevolking is aardig en behulpzaam, Mirtos is vrij rustig en heeft weinig uitgaansleven. Vooral veel Duitsers en Nederlanders uit alle leeftijden komen naar Mirtos. De plaatsnaam wordt in het Engels meestal geschreven als "Myrtos".
Onze tip: Koop vooraf online tickets voor Kreta
Er zijn verschillende grote wereldwijde leveranciers van tickets, kaartjes, tours, etc. voor vakanties. Tickets voor bezienswaardigheden koop je vooraf op internet, je hoeft niet in de rij te staan bij de kassa. Op een Nederlandse website kun je ook tours, attracties, excursies en nog veel meer vanuit je luie stoel boeken. Hier zijn twee gerenommeerde aanbieders van vakantietickets:
Getyourguide: Klik hier voor Kreta tickets
Tiqets: Klik hier voor Kreta tickets
Een groot pluspunt van Mirtos is het lange, mooie strand. Het begint in het dorp en gaat helemaal naar het westen. Achter het strand loopt een kleine, weinig gebruikte weg die eindigt in de 10 huizen tellende dorp Tertsa. In Mirtos is er in de zomer veel te beleven op het strand, hoe verder je het dorp uit gaat, hoe rustiger het wordt. Op sommige plaatsen worden parasols en ligbedden verhuurd. Maar je kunt ook veel plekken vinden waar je kunt genieten van het zand, de zon en de zee zonder iets te betalen.
Achter het strand in Mirtos loopt een kleine, autovrije boulevard met, afhankelijk van het seizoen, zo'n 5-10 cafés en tavernes. Daarachter ligt het eigenlijke dorp Mirtos. Het bestaat uit een paar schilderachtige, smalle straatjes die eruitzien als een ansichtkaart. In de straten vind je alles wat je nodig hebt: 2-3 kleine supermarkten, een bakker, een slager, een paar tavernes en kafenios in de oude en moderne stijl en een paar souvenirwinkels. Mirtos was vroeger een drop-out dorp en een hippie plaats. De hippies mogen dan grotendeels verdwenen zijn, de oude gezellige en rustige sfeer die de hippies aantrok is nog duidelijk voelbaar. Net als in het verleden zitten de mannen in de kafenions en voeren urenlange discussies over politiek en nog veel meer onder het genot van Griekse koffie en raki. Stress is grotendeels onbekend bij een Mirtos.
Het klimaat in Mirtos is, net als in het hele zuidoosten van Kreta, iets warmer dan in de rest van het eiland. Dit is vooral voordelig in de winter, wanneer er weinig toeristen zijn. Sommige Nederlanders, maar ook Duitsers en Engelsen waarderen dit en overwinteren in Mirtos.
De accommodaties in Mirtos worden meestal door een familie gerund. Grote hotels en een groot aantal pakkettoeristen zijn in Mirtos niet te vinden vanwege de lange luchthaventransfer vanuit Heraklion (ongeveer twee uur). In de wintermaanden kun je zeker kiezen voor accommodatie direct aan de boulevard met uitzicht op zee en het geluid van de golven. In de winter kun je, als je wilt, 30 minuten met de oude dame afdingen over de prijs van een van de hoogwaardige kamers in het Pension Paradise. We hebben het begin 2020 uit onderhandeld tot 25 euro voor twee personen. In de zomer is de boulevard nogal luidruchtig en een kamer verder terug in het dorp wordt aanbevolen.
Susanna's pension (onder Duits management) in mooi, goedkoop en, zoals sommige andere accommodaties in Mirtos, aan te bevelen. Het vakantieverblijf Kastro is ook erg populair, ongeveer 200 meter van het strand van Mirtos aan de hoofdweg naar Ieraepetra. In het Kastro bevinden zich goed verzorgde studio's en appartementen. Echter, zoals alle accommodaties in Mirtos, zijn deze in de zomer niet goedkoop. Ook het kleine Big Blue Myrtos (12 kamers) heeft een goede reputatie. Veel kamers hebben uitzicht op zee, het strand ligt op slechts een paar meter afstand. Als u op zoek bent naar een goedkope accommodatie, vindt u snel het kleine Pension Nikos in de smalle straatjes niet ver van de kerk. Er zijn eenvoudige, mooie kamers. Via Booking.com kunt u de meeste accommodaties reserveren.
Wie op zoek is naar accommodatie met wat keukenfaciliteiten, moet Myrtos Paradise Studios eens nader bekijken. De accommodatie ligt aan het strand nabij het centrum van het dorp aan de zuidkust van Kreta
Er zijn veel tavernes in Mirtos waar je goed kunt eten. Populair onder de tavernes is Katerina in een van de smalle straatjes van het dorp. Er is heerlijke verse vis en andere Kretenzische en Griekse gerechten. Het is de favoriete taverne van veel stamgasten in Mirtos. Bij de maaltijd wordt zelfgebakken brood geserveerd. Op verzoek kan het eten ook bij uw accommodatie worden bezorgd.
Mijn persoonlijke favoriet is de taverna Platanos. Jongere lokale bewoners, oude hippies of toeristen spelen vaak gitaar of zingen liedjes in Platanos. Iedereen is welkom om mee te doen. De muziek gaat gepaard met goedkoop eten, een vrolijke sfeer, veel raki, wijn en bier. Na een paar raki's gebruiken sommige vakantiegangers het bestek als percussie-instrument om de muziek te begeleiden. Het feest bij Platanos gaat vaak door tot diep in de warme Kretenzische zomernacht. De Taverna Platanos is ook een goede tip voor alle vakantiegangers die alleen reizen. In de Platanos in Mirtos kun je snel in contact komen met andere reizigers.
Er zijn Griekse en ook veel internationale en vegetarische gerechten, zoals vegetarische curry met een vleugje India. Het eten smaakt geweldig. Als je van livemuziek houdt, geef de muzikanten dan een karaf raki of een klein gerecht. Het restaurant Platanos ligt midden in Mirtos aan de weg die naar het dorp leidt. Zoals bijna alles in het kleine dorp, is het heel gemakkelijk te vinden.
Langs de boulevard aan zee liggen verschillende tavernes naast elkaar. Het smaakte ons goed in de taverne Thalassa (vertaald taverne zee). Bij het horen van de naam denk je natuurlijk aan vis en zeevruchten, die de eigenaar Elefderidis graag serveert. De lokale, vers gevangen vis smaakt voortreffelijk. Zoals overal op Kreta is verse vis hier helaas niet meer goedkoop. Ons andere gerecht, rijstrisotto met garnalen in restaurant Thalassa, was ook een culinair hoogstandje.
Een ander restaurant op het strand van Myrtos met een goede reputatie is Slavakis. Hier zijn de prijzen laag, maar de kwaliteit en service uitstekend. Aan het einde van de boulevard langs het strand ligt de taverne Akti. Er zijn heerlijke voor- en hoofdgerechten op basis van recepten uit Kreta. Wil je een kleine, zoete snack, dan is de Eiscafe Avra een goede keuze. Er is waarschijnlijk de grootste keuze aan ijs en wafels in Mirtos en zelfs in heel Oost-Kreta.
Dit is ook waar voetbalfans elkaar ontmoeten. De eigenaar laat veel voetbalwedstrijden live zien op zijn grote tv-scherm. Een lekker drankje bij zonsondergang of later op de avond is verkrijgbaar bij Stonoto. Men mag Ca`Nova niet vergeten, een Italiaans restaurant aan het begin van de boulevard. De pizza's uit de steenoven worden door veel vaste gasten gewaardeerd. Ook de pastagerechten uit Italië zijn populair.
Als je in het dorp op zoek bent naar een typisch, traditioneel restaurant, dan zit je bij Ermione goed. Het is een kafenion dat de afgelopen decennia niet veel is veranderd. Er wordt ook ontbijt geserveerd. The Face is een typisch Grieks fastfoodrestaurant dat zich kan meten met de goede tavernes. Hier bestel je een gyros pita of een grotere grilschotel.
Er is geen echte disco in Mirtos, maar er zijn wel een paar muziekcafés en pubs. In de zomer is het in Mirtos druk tot 2 of 3 uur 's nachts, maar verwacht geen echt nachtleven. De meeste nachtbrakers komen uit Nederland en Duitsland. Ook buiten het hoogseizoen kun je in Mirtos altijd wel een paar kafenions of kleine tavernes vinden die open blijven tot middernacht of later. Veel van de vakantiegangers in Mirtos zijn nu in de vijftig en zijn meer geïnteresseerd in een goede taverne dan in een techno club. Dit geldt vooral voor de vele vaste gasten. Overigens past de term "oude 68ers" best goed bij heel wat vakantiegangers in Mirtos.
De openingstijden van winkels in Mirtos zijn vrij lang. De supermarkten zijn open van 's morgens vroeg tot 's avonds laat, ook op zondag. Grotere supermarkten zijn er niet in Mirtos, de kleine winkeltjes zijn helaas niet bepaald goedkoop. Maar zoals bijna overal op Kreta zijn basisboodschappen zoals brood, lokale groenten en fruit en mineraalwater goedkoop. Wil je langer blijven en geld besparen, dan kun je bijvoorbeeld de bus nemen naar Ierapetra.
Bussen naar Mirtos: Afhankelijk van het seizoen rijden er tot zeven bussen per dag van en naar Ierapetra (reistijd ongeveer 25 minuten). De bussen in Ierapetra hebben bijna altijd verbindingen naar Agios Nikolaos en verder naar Heraklion. Sommigen van hen stoppen ook op de luchthaven van Heraklion, die voor de hoofdstad van Kreta ligt, gezien vanaf Mirtos.
Plaatsen in de omgeving: Een 5 km lange wandeling langs de zee naar het westen leidt naar het voormalige hippie dorpje Tertsa. Het mini dorp bestaat uit slechts een paar huizen, waaronder 2-3 tavernes en overnachtingsmogelijkheden. Het is een van de meest rustige plekken op Kreta aan zee met een strand. Er is ook een goed onderhouden weg naar Tertsa die doorgaat naar andere kleine dorpjes aan zee die de moeite waard zijn om te zien (zoals Arvi, Keratokambos en Tsoutsouros). Na Tertsa is de weg langs de kust niet gemakkelijk te vinden. Het strand en de kust in de andere richting tussen Mirtos en Ierapetra zijn nogal onaantrekkelijk voor toeristen.
In de bergen rond Mirtos zijn mooie wandelingen mogelijk. Bijzonder opmerkelijk is de wandeling door de Sarkina-kloof bij Myrtos. De hele kloof is 12 km lang. Maar er is ook de mogelijkheid om gewoon een stuk van vier kilometer te lopen. Het is een zeer veeleisende wandeltocht, die we alleen zouden aanbevelen als onderdeel van een professionele tour. Pas op, zo staat er in de winter en het voorjaar vaak veel water in de Sarakina-kloof. Rondleidingen worden aangeboden in Mirtos. Mirtos is over het algemeen geen wandelvakantieoord zoals andere plaatsen aan de zuidkust van Kreta zoals Chora, Sfakia, Loutro, Sougia of Plakias.