Van de hellingen van de berg Psiloritis tot de zuidelijke Kretenzische Zee – zeven routes die een compleet andere kant van Kreta laten zien, voorbij de stranden en grote toeristische resorts. Bron: Cretaone.gr.
Er zijn plekken op Kreta waar de bestemming slechts de helft van het verhaal is.
De andere helft ligt onderweg.
In de bochten die plotseling uitzicht bieden op de zuidelijke Kretenzische Zee, in de kleine dorpjes die achter een heuvel opdoemen, op de hellingen van de berg Psiloritis, en op de plekken waar je na slechts een paar kilometer de zee achter je laat en je in een totaal ander landschap bevindt. Voor iedereen met een auto en wat vrije tijd biedt Kreta tientallen van zulke routes.
We hebben er zeven geselecteerd die de moeite waard zijn om minstens één keer te rijden.
1. Heraklion – Knossos – Archanes – Myrtia
Dit is misschien wel een van de beste opties voor wie in Heraklion verblijft en geschiedenis, dorpjes en het Kretenzische binnenland in één dag wil combineren. Hotels in Heraklion vindt u hier.
Knossos is een goede eerste stop vanuit de stad, vanwaar de weg verdergaat naar Archanes.
Het landschap verandert snel. Wijngaarden, olijfgaarden en de rivier flankeren een groot deel van de route, en Archanes is zo'n plek waar het de moeite waard is om de auto te parkeren en door de smalle straatjes te wandelen.
Van daaruit kunt u doorrijden naar Myrtia, het dorp dat verbonden is met Nikos Kazantzakis en waar het Nikos Kazantzakis Museum gevestigd is.
Hoewel het niet de meest uitdagende route op de lijst is, laat het wel zien hoe snel je vanuit de stad Heraklion naar het pittoreske Kretenzische platteland kunt reizen.
2. Chania – Kournasmeer – Argyroupoli – Asi Gonia – Kallikratis – Frangokastello
Hier wordt het pas echt indrukwekkend. Bent u op zoek naar een hotel in Chania, kijk dan snel op deze pagina.
De route begint in Chania en loopt langs het Kournas meer, het enige natuurlijke zoetwatermeer van Kreta. Vervolgens gaat de route verder richting Argyroupoli en de bronnen, voordat het eigenlijke berggedeelte begint. De oversteek van Asi Gonia en Kallikratis, gevolgd door de afdaling naar het zuiden van Kreta, zorgt voor een van de meest karakteristieke landschapsveranderingen van het eiland. Souvenirs van de markthal van Chania.
Waar u zich zojuist nog omringd door bergen bevond, ziet u nu de Libische Zee voor u. De eindbestemming is Frangokastello, waar het Venetiaanse fort majestueus aan de kust staat. De regio Kreta zelf heeft de route Chania – Kournas – Asi Gonia – Kallikratis – Frangokastello opgenomen in haar aanbevolen routes voor auto- of motorreizen.
3. Chania – Sfinari – Kampos – Amygdalokefali – Elafonisi – Elos – Topolia
Als er één route is die de ruige schoonheid van West-Kreta laat zien, dan is het deze.
Vanuit Chania gaat de route verder richting Kissamos en vandaar langs de west- en zuidwestkust.
Sfinari, Kampos en Amygdalokefali liggen in een landschap waar de hellingen bijna direct in de zee aflopen, wat op verschillende punten adembenemende uitzichten op de Kretenzische Zee biedt. De route kan worden verlengd naar Elafonisi, en de terugreis kan via Elos en Topolia worden gemaakt, waardoor in feite een grote lus ten westen van Chania ontstaat.
De voorgestelde route door de regio Kreta loopt langs dezelfde plaatsen en biedt zelfs de mogelijkheid tot een overnachting voor wie de reis in een rustiger tempo wil beleven.
Het gaat hier niet alleen om Elafonisi. De hele route ernaartoe is belangrijk.
4. Rethymnon – Armeni – Koxare – Kourtaliotiko-kloof – Preveli – Plakias – Rodakino
Een van de meest complete noord-zuidroutes. Bent u nog op zoek naar een hotel in Rethymnon , kijk dan eens op deze pagina.
Rijd vanuit Rethymnon via Armeni verder richting Koxare.
Even verderop verandert het landschap dramatisch als de weg zich door de Kourtaliotiko-kloof slingert. De hoge kliffen, steile hellingen en de weg die afdaalt naar de zuidkust vormen een van de meest iconische bezienswaardigheden van het gebied. De route kan verdergaan langs het historische klooster van Preveli, Damnoni, Plakias en vervolgens Rodakino. De regio Kreta beschrijft de route Rethymnon – Armeni – Preveli – Plakias – Rodakino in detail als een aanbevolen roadtrip.
Als je de tijd hebt, is deze route een aanrader, zelfs zonder vast reisschema en met verschillende stops onderweg.
5. Rethymnon – Arkadi – Oud Eleftherna – Margarites
Deze route profiteert minder van de zee dan van het binnenland.
Vanuit Rethymnon ga je richting de historische plaats Arkadi en vervolgens naar Eleftherna. Arkadi is een van de belangrijkste historische plaatsen van het eiland, terwijl het oude Eleftherna slechts een paar kilometer verderop ligt. De volgende stop is Margarites, een dorp waarvan de naam nauw verbonden is met de lange traditie van pottenbakken.
Tussen deze stops slingert de weg door dorpen, olijfgaarden en delen van het binnenland die veel bezoekers van de noordkust nooit te zien krijgen. De officieel aanbevolen route, Rethymnon – Arkadi – Eleftherna – Margarites, leidt terug naar Rethymnon en vormt een prachtige dagtocht.
6. Anogia – Zominthos – Nida-plateau
Een van de meest bijzondere routes van heel Kreta.
Anogia is slechts het begin.
Als je het dorp verlaat en omhoog klimt richting Psiloritis, worden de huizen en akkers geleidelijk minder talrijk en wordt het landschap kaler, wilder en bergachtiger. De route loopt door het gebied van Zominthos en verder naar het Nida-plateau. De regio Kreta beschrijft de route Anogia – Zominthos – Nida, waarbij onder andere het bergachtige landschap van het gebied en de toegang tot Nida worden benadrukt.
Hier kom je ook de karakteristieke mitata tegen, de stenen gebouwen met koepels die direct verbonden zijn met het pastorale leven van Psiloritis. Deze route heeft vrijwel geen gelijkenis met het beeld van de typische zomerse badplaats aan de kust van Kreta.
7. Agios Nikolaos – Limnes – Fourni – Vrouchas – Plaka – Elounda
De laatste route verbindt dorpen in het binnenland met een van de mooiste kuststroken van Lassithi. Bent u op zoek naar een leuk hotel in Agios Nikolaos, kij eens op deze pagina.
Vanuit Agios Nikolaos leidt de route eerst naar Limnes en vervolgens omhoog naar Fourni. Na een aantal kleinere dorpjes daalt de weg weer af naar de zee. Ergens onderweg verschijnt de Golf van Mirabello, en later Spinalonga. Vanuit Vrouchas leidt de weg naar Plaka en vervolgens naar Elounda.
De route Limnes – Vrouchas – Plaka, aanbevolen door de regio Kreta, is geschikt voor zowel auto's als motoren en combineert perfect deze afwisseling van bergen en zee. In Plaka is het de moeite waard om even te stoppen tegenover Spinalonga voordat u uw reis vervolgt naar Elounda en Agios Nikolaos.
Kreta, alleen gezien vanuit de auto
Afstanden op kaarten van Kreta zijn vaak misleidend.
Een weg van slechts enkele tientallen kilometers kan zich een weg banen door bergen, kloven, dorpjes en langs de kust, waardoor de reis uiteindelijk veel langer duurt dan u verwacht. Maar misschien is dat wel het grootste voordeel van deze routes: u hoeft zich niet te haasten. Stop in een dorp voor een kop koffie, parkeer de auto wanneer zich een mooi uitzichtpunt aandient en beschouw de weg niet altijd alleen als een middel om je volgende bestemming te bereiken.
Op Kreta is de reis zelf vaak de bestemming.
Voordat je de bergen of afgelegen wegen oprijdt, is het raadzaam om de wegcondities, navigatie en eventuele tijdelijke verkeersregels te controleren, aangezien de omstandigheden kunnen veranderen.