Slechts een paar kilometer ten zuiden van Rhodos-stad, in het noordoosten van het eiland, liggen de Kallithea-bronnen – een historische plek die je meeneemt op een reis door de tijd. Oorspronkelijk kwamen mensen naar Rhodos vanwege het geneeskrachtige water van deze bronnen. Al in de oudheid stonden de thermen van Kallithea bekend om hun therapeutische werking – vooral bij huidaandoeningen en reuma. Tegenwoordig zijn de zwavelhoudende bronnen van het vroegere kuuroord echter opgedroogd.
Tegenwoordig komen bezoekers vooral voor de bijzondere sfeer van deze plek, die talloze fotomomenten biedt. Een schilderachtige baai en het kleine strand van Kallithea, omringd door weelderig groen, nodigen uit tot zwemmen en ontspannen. Wij hebben de Kallithea-bronnen op Rhodos al twee keer bezocht en vertellen je hieronder wat er allemaal te ontdekken valt:
Bereikbaarheid van de Kallithea-bronnen
De Kallithea-bronnen (ook wel Kallithea Thermen genoemd) liggen aan de noordoostkust van Rhodos, slechts 9 km ten zuiden van de hoofdstad – ideaal voor een kort daguitstapje.
Vanaf het stadscentrum is het ongeveer 15 minuten rijden met een huurauto via een goed bewegwijzerde kustweg. Je kunt ook gemakkelijk met de bus reizen. Bussen richting Faliraki stoppen vlakbij, op slechts enkele minuten lopen van de ingang. Parkeren kan direct voor de ingang van het complex. In het hoogseizoen kan het na 10 uur druk worden. Wie vroeg komt, geniet van rust en prachtig ochtendlicht op de historische gebouwen.
Openingstijden Kallithea-bronnen: dagelijks 08.00–20.00 uur (mei t/m oktober)
Toegang: € 5,-
Wandeling door de Kallithea Thermen
Als je voor 10 uur ’s ochtends het terrein betreedt, hangt er nog een aangename rust in de lucht. De zon heeft net genoeg kracht om de witte koepels te laten stralen, en de met mozaïek versierde gangen zijn nog heerlijk koel. Direct bij de ingang biedt een grote fontein de eerste fotomomenten. Via een lange zuilengalerij, rijkelijk versierd met zwart-witte kiezelmozaïeken, bereik je de grote rotunda van Kallithea.
De witte koepelstructuur vormt het hart van het complex. Hier bevond zich ooit de bron waar het geneeskrachtige zwavelwater uit opborrelde. Hoewel de bronnen zijn opgedroogd en het geen kuuroord meer is, fungeert het nu als een soort openluchtmuseum aan zee.
Achter de rotunda ligt het smalle kiezelstrand van Kallithea, dat in het hoogseizoen vaak overvol is. Het water is helder, maar de bodem kan wat rotsachtig zijn. In het laagseizoen kun je hier heerlijk zwemmen en snorkelen.
Het chique strandrestaurant Kallithea Springs Seaside biedt naast drankjes en mediterrane gerechten ook strandbedden aan vanaf circa € 25 per set. Wie geen dure consumptie wil, kan achter het restaurant omhoog lopen naar een stijlvolle ronde constructie met prachtig uitzicht over zee.
De witte bogen, begroeid met bougainvillea en andere klimplanten, creëren een sprookjesachtige sfeer – een perfecte trouwlocatie. Met een beetje geluk zie je hier een Griekse bruiloft of andere viering zoals een doop. Er staan bankjes om even te ontspannen.
Tijdens een rondgang zie je ook historische foto's van de thermen en het renovatieproces. Bovendien worden hier wisselende exposities van lokale kunstenaars gehouden. Het hoogtepunt: de hele vloer is één groot kunstwerk van kiezelmozaïek!
Via een tweede zuilengalerij loop je weer terug richting het strand. Met kinderen is het leuk om het bosgebied links van het strand te verkennen. Achter de ligbedden stroomt water als een kleine waterval door het groen en vormt natuurlijke poeltjes – een hoogtepunt voor onze kleine bij ons bezoek.
Een wandeling door het voormalige kuuroord met zijn mooie tuinen duurt ongeveer 30 tot 45 minuten – langer als je de tijd neemt voor foto's, een koffie of een duik in de baai.
Geschiedenis van de Kallithea Springs
De geneeskrachtige werking van de Kallithea-bronnen was al in de oudheid bekend – zelfs Hippocrates en Herodotus hielden zich bezig met hydrotherapie. In de bloeitijd kwamen mensen van allerlei geloven in de nazomer naar deze plek om in een rustgevende omgeving hun kwalen te verlichten.
Tijdens de Italiaanse bezetting zag gouverneur Mario Lago het potentieel en gaf hij architect Pietro Lombardi in 1928 opdracht tot de bouw van het complex – stijlvol, elegant en in harmonie met de natuur. In 1929 werd het complex feestelijk geopend in aanwezigheid van de Italiaanse koning. Kallithea werd een internationaal kuuroord – totdat de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Het hele terrein werd verwoest en raakte in de vergetelheid. Pas tientallen jaren later werd het zorgvuldig gerestaureerd – en sinds juli 2007 is het weer een tijdloos mooie bestemming voor toeristen van over de hele wereld.
Excursies naar de Kallithea-bronnen
Je kunt de Kallithea-bronnen ook per boot bezoeken. Via GetYourGuide zijn er verschillende boottochten langs de oostkust met een zwem- en snorkelstop bij het voormalige kuuroord:
Restaurants en cafés in de buurt
Op het terrein van Kallithea Springs vind je een vrij prijzig strandrestaurant met terras en uitzicht op zee. Goedkoper en traditioneler eet je in het charmante dorp Koskinou, op slechts acht minuten rijden. Aanraders zijn onder andere Karavelladika en Taverna Yannis.
Voor een drankje met uitzicht op zee kun je terecht bij de Oasis Beach Bar, slechts 500 meter verderop. Een alternatief is de Kounna Beach Bar in de prachtige Anthony Quinn-baai, op ongeveer 20 minuten rijden.
Bezienswaardigheden in de omgeving
Dorp Koskinou
Op slechts drie kilometer van de Kallithea-bronnen ligt het traditionele dorp Koskinou – bekend om kleurrijke deuren, groene binnenplaatsen en smalle straatjes vol bloempotten. Weg van het massatoerisme kun je hier genieten van een schilderachtig Grieks dorpsleven. Tip: proef de lokale keuken in een van de tavernes, zoals Karavelladika.
Anthony Quinn Bay
Ongeveer 9 km ten zuiden van Kallithea ligt de idyllische Anthony Quinn-baai – genoemd naar de acteur die hier tijdens opnames verliefd werd op de plek. Het turquoise water en de rotsachtige omgeving zijn perfect om te snorkelen of te ontspannen. Waterschoenen zijn handig, en wie vroeg komt, vindt de mooiste plekjes.
Filerimos-heuvel
Ongeveer 30 minuten (20 km) rijden vanaf Kallithea Springs vind je de Filerimos-heuvel, met een enorm kruis, een historisch klooster, oude ruïnes en panoramisch uitzicht tot aan de kust. Vooral de zonsondergang is hier prachtig.
Oude stad van Rhodos
Op slechts 9 km ten noorden van Kallithea ligt de historische binnenstad van Rhodos. Tussen de Mandraki-haven, de Riddersstraat en het Paleis van de Grootmeesters duik je diep in de geschiedenis van het eiland. Tal van cafés, winkels en restaurants nodigen uit om rond te slenteren. Ga ’s ochtends vroeg of ’s avonds laat, wanneer het rustiger is.