Rethymno – Arkadi
Deze route voert langs schilderachtige dorpen met Venetiaanse huizen en leidt naar het beroemde historische klooster van Arkadi.
Vanuit Rethymno, via de Oude Nationale Weg, gaat de route langs het toeristische dorp Platanias en vervolgens naar Adele, een rustig dorp waarvan de centrale nederzetting teruggaat tot de Venetiaanse periode. Vanuit Adele splitst de weg zich richting Agia Triada (door de Venetianen “Santa Trinita” genoemd). In het centrum staat de Venetiaanse kerk van Santa Trinita.
De weg klimt vervolgens zuidwaarts richting Charkia en voert door een indrukwekkend ruig en rotsachtig landschap. Charkia wordt gesierd door de kerk van Agia Anna en de majestueuze eik, die is aangemerkt als een “natuurmonument”.
Op 3,5 km ten oosten ligt het dorp Kavousi. Dit rustige en mooie dorp ligt op 560 meter hoogte en herbergt de goed bewaarde kerk van Agios Ioannis Theologos uit de Venetiaanse tijd. Aan de rand van het dorp bevindt zich een zeldzaam steeneikenbos.
Vlak voor Arkadi splitst de weg: naar rechts richting Thronos van Amari, een prachtige route, en naar links richting het beroemde klooster van Arkadi via een bos van grote pijnbomen. Daarna daalt de route af naar Amnatos, een dorp vol Venetiaanse herenhuizen. Het meest bijzondere is het huis van de familie Sanguinatsu met een prachtig Venetiaans portaal en de inscriptie: “INITIUM SAPIENTE TIMOR DOMINI” (Wijsheid is de vrees des Heren). Hier vindt men ook een Volkskunstmuseum en een Schoolmuseum. Het uitzicht over de vallei van Rethymno is spectaculair.
Het volgende dorp is Kirianna, een historische plaats met meerdere oude kerken. Het dorp herbergt nog enkele renaissance-elementen, en de Byzantijnse Panagia-kerk, gebouwd in de vorm van een vrij kruis met koepel, domineert sinds het begin van de 11e eeuw het dorp. Het is een van de mooiste voorbeelden van kerkelijke architectuur op Kreta.
De weg vervolgt richting Loutra. Dit dorp nodigt uit tot een wandeling door de smalle steegjes met stenen huizen en een fraaie fontein met Turkse inscriptie. De route eindigt weer in Rethymno, via de dorpen Pigi en Adele.
Geschatte duur: 5 uur
Afstand: 47 km
Rethymno – Prasses
Een relatief korte route, ideaal om de dorpen aan de noordelijke voet van de berg Vrissinas te ontdekken.
De weg klimt vanuit Rethymno naar de pittoreske nederzettingen Mikra Anogia en Agia Irini, waar zich een klooster uit 1362 bevindt. Dit werd in 1995 bekroond met de Europa Nostra Award voor behoud en restauratie van architectonische monumenten.
In Roussospiti bewondert u een prachtige Venetiaanse fontein uit de 17e eeuw en de Byzantijnse kerk van de Heilige Maagd Maria met bijzondere iconografie. Vlak ernaast staat een van de meest karakteristieke Venetiaanse huizen van het dorp.
De route voert verder naar de groene Mili-kloof en klimt naar Chromonastiri, waar de indrukwekkende Villa Clodio is gevestigd met het Militair Museum. Hier bevinden zich ook de Byzantijnse kerken Panagia Kera en Agios Eftichios, met fresco’s uit de 11e en 14e eeuw – de oudste bekende muurschilderingen op Kreta. Een onverharde weg brengt u daarna naar Prasses.
Prasses combineert Venetiaanse architectuur met een weelderig landschap. Het dorp bezit resten van drie Ottomaanse forten (“koule”), waaronder één bij de Potami-dam en de Sima-brug. Samen met de Venetiaanse gebouwen en een oud aquaduct met fonteinen maken ze het dorp bijzonder aantrekkelijk.
Geschatte duur: 3 uur
Afstand: 28 km
Rethymno – Karoti
Een circulaire route ten westen van Rethymno, boven de Nieuwe en Oude Nationale Wegen.
Vanaf de Petres-brug klimt de weg naar het traditionele dorp Karoti en sluit aan op de Oude Nationale Weg. Een omweg leidt naar Kato Varsamonero, waar de Koningsgrot ligt en de Byzantijnse kerk van Agios Ioannis met fraaie 14e-eeuwse muurschilderingen.
De route vervolgt door Fratzeskiana Metochia, een schilderachtig en rustig dorp. De dorpsschool, geopend in 1837, is bekend als het “Huis van de Leraar” en werd later het Europees Centrum voor Sprookjes. In 1997 vond hier het eerste Europese sprookjessymposium plaats met internationale vertellers.
Daarna voert de route langs de dorpen Agios Andreas, Gonia, Prines en Atsipopoulo en eindigt weer in Rethymno.
Geschatte duur: 3,3 uur
Afstand: 39 km
Rethymno – Arkadi – Eleutherna – Margarites
Een prachtige route die enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden van de regio verbindt: Byzantijnse kerken, kloosters en archeologische vindplaatsen.
Vanuit Platanias voert de provinciale weg langs diverse dorpen omhoog naar het historische klooster van Arkadi.
De route gaat verder naar Eleutherna, waar delen van de oude stad zijn opgegraven en waar het moderne Museum van Eleutherna unieke vondsten tentoonstelt. Eleutherna was een van de belangrijkste steden van het oude Kreta en ligt in een schitterende natuurlijke omgeving.
Daarna daalt de weg af naar Margarites, een dorp met een eeuwenoude pottenbakkerstraditie die teruggaat tot de Ottomaanse tijd. Margarites is een van de belangrijkste keramiekcentra van West-Kreta. U vindt er ook diverse Byzantijnse kerken, waaronder Agios Georgios (14e eeuw), Agios Ioannis Theologos (1383) en Sotira Christou.
De route sluit aan op de Oude Nationale Weg bij de dorpen Alpha en Erfi, met de 14e-eeuwse kerk van Agios Ioannis, beroemd om zijn hoogstaande muurschilderingen. Daarna gaat de weg verder richting Viran Episkopi en keert via Stavromenos terug naar Rethymno.
Geschatte duur: 4 uur
Afstand: 53 km
Rethymno – Moundros – Argyroupoli – Rethymno
Vanuit Rethymno voert de Oude Nationale Weg naar Atsipopoulo, een groot dorp met mooie architectuur, gezellige straten en tavernes. Van hieruit gaat een landelijke weg langs dorpen in West-Rethymno: Prines, Gonia, Fratzeskiana Metochia en Kato Varsamonero – elk met eigen karakter, traditionele architectuur en fraaie natuur.
Roustika is een groot Venetiaans dorp met Byzantijnse kapellen en een rijke religieuze geschiedenis. De kerk van Sotira Christou (14e eeuw) met zijn Venetiaanse klokkentoren is bijzonder. Ook het klooster van de Profeet Elias (1641) is bewaard gebleven. Het dorp heeft bovendien een Kostuummuseum.
Moundros, verder naar het zuiden, is een Venetiaans dorp met prachtige oude gebouwen, waaronder een herenhuis met een inscriptie uit Vergilius’ Aeneis. Bezoek ook de kerken van Agios Konstantinos, Agii Anargiri (11e eeuw) en Agios Nikolaos.
Daarna volgt Argyroupoli, gebouwd op de resten van het oude Lappa. Het dorp is rijk aan antieke ruïnes, Romeinse resten, Venetiaanse gebouwen en Byzantijnse kerken. Bijzonder zijn de bronnen van Agia Dynami, waar water uit de rotsen stroomt in een groene oase vol flora. Hier vindt u ook tavernes voor een aangename pauze.
De route eindigt in Episkopi, een groot dorp dat in de Venetiaanse tijd belangrijk was en vandaag vele voorzieningen biedt.
Geschatte duur: 4 uur
Afstand: 58 km